Кто такие мещане?

Мещанство – это городское сословие, которое занимало важное место в Российской Империи в XIX веке. Термин "мещане" происходит от польского слова "miasto," что означает "город" и встречается в русских документах начиная с XIV века. Однако, в ранние периоды использования этого термина, он обозначал русских жителей городов, расположенных на Юге и Западе страны, которые входили в Речь Посполитую.

Как появились мещане?

До XVII века, в русском языке уже был термин, который обозначал описание городского населения - "посадские". Однако, в период усиления русско-польских контактов термин "мещанство" начал употребляться всё чаще.

С начала XVIII века термин "мещанство" окончательно вытеснил такое понятие как "посадские". Важным этапом в формировании сословия стало создание Мещанской слободы в Москве в XVII веке. Слобода представляла собой местность, на которой проживали военнопленные из Литвы и Белоруссии, захваченные в ходе русско-польской войны 1654-1667 годов. С того момента понятие мещанство впервые появилось в официальных документах.

Во время правления Екатерины II был выпущен "Наказ", в котором содержалась информация о сословиях и преобразовании изживших себя посадских общин. В документе было сказано, что "В городах обитают мещане, которые занимаются ремеслами, торговлей, искусствами и науками." Екатерина полагала, что к этому сословию следует относить людей, не являющихся дворянами или купцами, но занимающихся ремесленным производством, мелкой торговлей, или свободными профессиями.

Таким образом, мещанство в Российской Империи стало важным городским сословием, занимавшимся разнообразными видами деятельности, от ремесел до торговли и наук. Это сословие эволюционировало в течение веков, начиная с его первоначального польского происхождения и достигая своего пика во времена Екатерины II. Мещанство играло важную роль в обществе и экономике Российской Империи, олицетворяя разнообразие и динамику городской жизни того времени.

Права и обязанности мещан

Не каждый представитель городского населения имел возможность назвать себя мещанином: для этого требовалось, чтобы его капитал не превышал пятисот рублей. Если у человека была более значительная сумма, то у него была возможность войти в гильдейское купечество. Таким образом, все купцы были мещанами, но не все мещане были купцами.

От других сословий мещан отличало наличие своих определенных занятий и обязанностей. Мещане не могли покидать свое место жительства без согласования с властями. Также они обязаны были платить налоги в государственную казну. Кроме того, они подлежали рекрутскому набору, то есть были обязаны служить в армии.

Но в отличие от крестьян у мещан было больше прав на рабочую деятельность в городе, например, они могли заниматься мелкой торговлей или владеть собственными лавками. Они часто занимались выращиванием фруктов и овощей для продажи, рыболовством и продажей мелких товаров на улицах.

Мещанином мог стать:

ребенок, родившийся в семье, состоящей из людей данного сословия,
женщины, которые выходили замуж за представителей сословия,
любой собственник какого-либо городского недвижимого имущества и занимающийся торговлей или ремеслом.

Претендовать на получение дворянства мещане не могли, такую возможность имели только купцы, и то далеко не все. Говорить о вероятности получения дворянского статуса мещанин мог лишь став для начала купцом третьей гильдии и только после этого ему предстояло долго и упорно трудиться, чтобы дотянуться до статуса дворянина.

Как найти предков-мещан

Для того, чтобы найти своих предков-мещан можно обращаться к самым распространенным генеалогическим источникам, которые используются и для поиска представителей других сословий. Например, это могут быть:

Метрические книги, в которые записывались данные о рождении, браках и смертях. В данных книгах помимо имен как правило указывались даты и места основных жизненных событий предков.
Исповедные росписи, которые заполнялись священником в церкви, когда прихожанин приходил на исповедь. Благодаря этим документам можно узнать больше информации о составе семьи предка.
Удостоверения в обывательских книгах – документы, которые были выданы бывшим жителям деревень, когда те вступали в городское сословие. В них можно узнать сведения о профессии предка.
Учётные книги – представляют собой документ, в котором указывались состав семьи мещанина, а также его имущество и профессия.
Ревизские сказки – книги с информацией о переписях населения. В некоторых губерниях для мещан они велись отдельно.

Все документы из списка выше можно найти в региональных архивах. Исповедные росписи и метрические книги могут находиться также в местных церквях.

Не забудьте сохранить результаты ваших генеалогических поисков в цифровом варианте, а также поделиться ими с вашими близкими с помощью сервиса «Семейные Легенды».

Дата публикации: 23.10.2023